ഡബ്ലിൻ: ട്വന്റി-20 പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടി. ആവേശം നിറഞ്ഞ പോരാട്ടത്തിൽ ആതിഥേയരായ അയർലൻഡ് 34 റൺസിന് ഇന്ത്യയെ കീഴടക്കി ചരിത്രവിജയം സ്വന്തമാക്കി. 183 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യ 18.5 ഓവറിൽ 148 റൺസിന് എല്ലാവരും പുറത്താവുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പന്തുകൾ മുതൽ തന്നെ ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിര സമ്മർദത്തിലായി. സഞ്ജു സാംസൺ അഞ്ച് റൺസിന് പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യയുടെ താളം തെറ്റി. പിന്നാലെ ഇഷാൻ കിഷൻ, ശ്രേയസ് അയ്യർ എന്നിവരും വേഗത്തിൽ മടങ്ങിയതോടെ സ്കോർബോർഡിൽ റൺസിനേക്കാൾ ആശങ്ക വർധിച്ചു. വിക്കറ്റുകൾ തുടർച്ചയായി വീഴുമ്പോഴും ആക്രമണ ശൈലി കൈവിടാതെ കളിച്ച അഭിഷേക് ശർമ്മ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യൻ ക്യാമ്പിന് പ്രതീക്ഷ നൽകിയത്. വെറും 20 പന്തിൽ ഏഴ് ഫോറും രണ്ട് സിക്സറും ഉൾപ്പെടെ 50 റൺസ് നേടി താരം തിളങ്ങിയെങ്കിലും, എട്ടാം ഓവറിൽ അദ്ദേഹവും പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യയുടെ തിരിച്ചുവരവ് സാധ്യതകൾ മങ്ങി. ശിവം ദുബെ (25), അക്ഷർ പട്ടേൽ (15), തിലക് വർമ്മ (19) എന്നിവർ ചെറുത്തുനിൽക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അയർലൻഡ് ബൗളർമാർക്കു മുന്നിൽ ഇന്ത്യയുടെ വാലറ്റം തകരുകയായിരുന്നു. മാത്യു ഹമ്പ്ഫ്രീസും മാറ്റ് ഹോളാർഡും മൂന്ന് വിക്കറ്റുകൾ വീതം വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിരയെ പൂർണമായി നിയന്ത്രിച്ചു.
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത അയർലൻഡിനും മികച്ച തുടക്കമായിരുന്നില്ല ലഭിച്ചത്. 51 റൺസിനിടെ നാല് വിക്കറ്റുകൾ നഷ്ടമായെങ്കിലും ക്യാപ്റ്റൻ ലോർക്കൻ ടക്കർ (50), ഗാരെത് ഡെലാനി (49) എന്നിവരുടെ കൂട്ടുകെട്ടാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയത്. അവസാന ഓവറുകളിൽ ഡെലാനിയുടെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ് ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരെ സമ്മർദത്തിലാക്കി. പ്രസീദ്ധ് കൃഷ്ണയുടെ ഒരു ഓവറിൽ മാത്രം 27 റൺസ് പിറന്നത് അയർലൻഡിനെ നിർണായകമായ സ്കോറിലെത്തിച്ചു. ബാറ്റുകൊണ്ട് നിരാശപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും വിക്കറ്റിന് പിന്നിൽ സഞ്ജു സാംസൺ മൂന്ന് ക്യാച്ചുകളും ഒരു റണ്ണൗട്ടും ഉൾപ്പെടെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിലെ തോൽവി ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമ്മർദം വർധിപ്പിക്കുമ്പോൾ, ആത്മവിശ്വാസം നിറഞ്ഞ അയർലൻഡ് അടുത്ത മത്സരത്തിലും മികച്ച പ്രകടനം ആവർത്തിക്കുമെന്ന ഉറപ്പിലാണ്.
